Aujourd'hui, la population mondiale est davantage bilingue ou multilingue que monolingue.
En plus de faciliter la communication interculturelle, cette tendance a également un effet positif sur les capacités cognitives. Les chercheurs ont montré que le cerveau bilingue peut avoir de meilleures capacités d'attention et de changement de tâche que le cerveau monolingue, grâce à sa capacité développée à inhiber une langue tout en utilisant une autre.
En outre, le bilinguisme a des effets positifs aux deux extrémités du spectre des âges : les enfants bilingues dès l'âge de sept mois peuvent mieux s'adapter aux changements environnementaux, tandis que les personnes âgées bilingues peuvent connaître un déclin cognitif moindre.